Übersicht

Südafrika

Fremde Orchideen

Südafrika ist aus botanischer Sicht ein absolutes Schwergewicht weltweit. Alleine für das Kap, die kleinste der sechs botanischen Florenregionen weltweit, sind aktuell über 8.500 verschiedene Pflanzenarten nachgewiesen. Neben der Vielfalt ist auch der Anteil der Endemiten beachtlich: Über 60% aller Pflanzenarten kommen nur hier vor!

Einen nicht unerheblichen Anteil an der südafrikanischen Artenvielfalt haben die Orchideen mit rund 430 Arten. Zwar gibt es hier auch einige wenige, epiphytisch wachsende Arten, die Mehrzahl der Orchideen sind aber wie in Europa Erdorchideen. Die umfangreichsten Gattungen sind Disa mit 130 und Satyrium mit 40 Arten.

Eine ökologische Besonderheit sind feuergeförderte Orchideengattungen wie z.B. Orthopenthea, Disperis, Herschelia oder Penthea, die ähnlich zahlreichen Zwiebel- und Rhizompflanzen in der Kapprovinz von dem Auftreten von Buschbränden abhängen. Sie blühen bevorzugt nach einem Buschbrand um dann wieder für Jahre bis zum nächsten Brand zu „verschwinden“.

Die Reise führt Sie vor allem in die botanisch vielfältigen Drakensberge, die eine Höhe bis über 3.500 Meter erreichen. Auf Grund der Ausdehnung und Höhe schaffen sich die Berge ihr eigenes Klima, das sich deutlich von der Umgebung unterscheidet.

Die Vegetation gliedert sich in drei unterschiedliche Zonen, die zwar klar differenziert, aber nicht scharf gegeneinander abgetrennt sind, sondern fließend ineinander übergehen. Die Bandbreite reicht von der Montanen Zone, wo sich Wald, Grasland, Gebüsche und die Proteen-Savanne finden, über die Subalpine Zone bis hin zur Alpinen Zone, die vor allem von Grasland und Heidegebüschen geprägt ist. Typische Gattungen sind Erica und Helichrysum.