Im Juni 2022 machte das Team des Icelandic Orca Project vor der Südküste Islands eine ungewöhnliche Beobachtung. Ein Schwertwal schwamm mit einem neugeborenen Grindwal an seiner Seite. Es blieb kein Einzelfall: Von 2021 bis 2023 sahen die Forschenden jedes Jahr Orcas mit jungen Grindwalen.
Im April 2025 veröffentlichten Chérine Baumgartner von der ETH Zürich und Filipa Samarra, Leiterin des Forschungszentrums der Universität Island auf den Westmännerinseln, ihre Beobachtungen im Fachjournal Ecology and Evolution.
Was dahintersteckt, ist offen. Die Forschenden nennen drei mögliche Erklärungen: Jagd, Spiel oder eine Art Fürsorge. Diese Erklärungen schließen sich nicht gegenseitig aus. Dass es um Jagd geht, halten sie für weniger wahrscheinlich, denn die Orcas vor Island fressen vor allem Fisch, und aggressives Verhalten war nicht zu sehen.
Die Beobachtungen zeigen, wie viel es über Orcas noch zu entdecken gibt.
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